Bunun tıptaki ismi DİSFAJİ dir. Yutma işlevi çok komplike çok aşamalı ve çok sayıda kas grubunun iştirak ettiği bir fonksiyondur. Başlangıcı istemli kaslarla yürütülür, su ve gıdalar yemek borusuna geçtikten sonrası istem dışı çalışan otomatize kaslar ile gerçekleşir.
Gıdalar öncelikle ağızda çiğnenerek yutulabilir kıvama getirilir, su ise lokma olacak şekilde aşağıya iletilir. Gıda ve su lokma şeklinde (belli bir hacimde) gırtlağa ulaştırılırken bu bölgede farklı alanların birbiri sıra harmonik bir düzen içinde işlev görmesi bozulursa, gıdalar ve su larenks dediğimiz boğazın nefes borusu ve yemek borusu ile birleştiği alana, nefes borusu tam kapanmadan iner ve açık olan ses telleri arasından ana solunum borusuna kaçar. Bu durumda kişi öksürür, nefes darlığı çeker, bazen şiddetli öksüremez (ileri yaşta kas güçsüzlüğü veya akciğer hastalıkları nedeni ile) veya nefes borusuna kaçmasına yeterli reaksiyon gösteremez ve sonucunda ağız içi bakterilerini de içinde barındıran gıdalar ve su akciğere kaçar. Bu son derece tehlikeli bir durumdur (aspirasyon pnömonisi). Özellikle ilerleyen yaşlarda ölümcül olabilir. Çoğu kere hastane ve hatta yoğun bakım yatışları gerektirir. Disfaji sadece yaşlılarda değil birçok nörolojik hastalıklara da eşlik eder. Özellikle inme ve amyotrofik lateral skleroz (ALS) disfajinin sık görüldüğü nörolojik hastalıklardır.
Yemekle su içmekle öksürme, nefes darlığı, tıkanma, kızarma, rahatsızlık, ses değişimi, hırıltı, vb bulgular disfaji düşündürmelidir. Bu tür şikayetler olduğunda mutlaka tanısal testler yapılmaldır. Disfaji tanısı Kulak Burun Boğaz kliniklerinde fleksibl ince endoskopi ile rahatlıkla tespit edilebilir. Radyolojide kontrast yutturularak da saptanabilir. Ama uygulama kolaylığı nedeni ile ilk yöntem tercih edilmektedir.
Disfaji mevcut olan hastalarda;