Karın ağrısı yerine (sağ, sol, orta, üst ve alt), tipine (batma, sancı, baskı, vb) ve eşlik eden diğer belirti ve bulgulara göre farklı nedenlere bağlı ortaya çıkabilir. Bir de ağrının ne zamandır olduğu (yeni veya eski), şiddeti önemlidir.
- Karnın çeşitli yerlerinde yer değiştiren ağrı daha çok bağırsaklardan kaynaklı şişkinlik hazımsızlık sebeplidir. Şayet şişkinlik ve kabızlık varsa ve uzun süredir (yıllardır) ara ara tekrarlıyorsa fonksiyonel bağırsak hastalığı düşünülür. Gaz sıkışması, kramplar eşlik edebilir. Bu durum sonradan ortaya çıktığında kanda elektrolit bozuklukları, ilaçlar, hipotiroidi (tiroid tembelliği) de sebep olabilir.
- Üst orta hat ve sağa doğru uzanan ağrı hazımsızlık, mide ülseri, gastrit gibi sebeplerden olabilir. Şayet yemek sonrası ağza acı ekşi su gelmesi de varsa gastroözofageal reflü akla gelmelidir.
- Yeni gelişen karın ağrısı, bulantı, bazen kusma ve/veya ishal akut gastroenterit olabilir. Şayet şüpheli gıda tüketimi (beklemiş gıda, dışarıdan yenilen besin, tavuk, vb) sonrası olmuşsa besin entoksikasyonu olabilir.
- Karnın sağ üst kısmında bir süredir olan ve özellikle yemeklerle artan ağrı safra kesesi iltihabını veya safra kesesinde taş olabileceğini akla getirir. Özellikle kişinin diyabeti varsa bu ihtimal daha güçlüdür.
- Karnın sağ üst kısmında hızla gelişen ağrıya sarılık eşlik ediyor ise safra yolunun tıkanması düşünülmelidir. Çoğunlukla safra kesesinden safra kanalına düşen taş ile olur. Bazen safra kanalında büyüyen bir tümör veya pankreas başı tümörleri de bunu yapabilir. Özellikle son dönemde eşlik eden istem dışı kilo kaybı varsa bu tanılar akla gelmelidir. Ya da bu şikayetlerle birlikte bir anda diyabet ortaya çıkmazsa yine pankreas patolojileri akla gelmelidir. Karın sağ üst orta hat ve hatta böğüre doğru olan ağrı böbrek ilişkili olabilir. Bu ağrı genelde kramp tarzı olur.
- Karın üst kısmında kuşak tarzı şiddetli ağrı olduğunda pankreas patolojileri özellikle akut pankreatit akla gelmelidir. Daha ileri yaşlarda özellikle kardiyovasküler hastalığı olanlar ve diyabetiklerde ise bağırsak damar tıkanıklığı sorgulanmalıdır (mezenterik iskemi). Bu durumda ağrı yemek sonrası artar, kişi bir süre sonra ağrı yaşamamak için yemek yemek istemez. Muayenede bağırsak sesleri azalmıştır.
- Yine karın sağ ve orta üst kısımda olan ağrılarda mide çıkış ülseri veya duodenal ülser düşünülebilir.
- Karın sol üst kısımda olan ağrıda yine mideyi ilgilendiren problemler yanısıra o bölgede kalın bağırsakta yerleşik fıtıklaşmalar (divertikuller) akla gelebilir. Daha derin yerleşimli sol taraf ağrısında böbrek patolojileri de akla gelebilir. Böbrek ile ilgili ağrılar da kramp şeklinde olabilir (örn böbrek taşı). Özellikle kanlı idrar varsa bu tür olasılık yüksektir. Dalak büyüyüp içinde tutulum nekroz alanları olduğunda sol üst kadran ağrısı yapabilir.
- Kadınlarda sol alt kısım ağrılarında over kaynaklı sorunlar akla gelebilir. Yine kadın ve erkeklerde divertikül olabilir. Her iki cins için batın duvarı fıtıkları (herniler) akla gelebilir. Diğer taraftan bağırsak kaynaklı sorunlar, hastalıklar, kanser de ayırıcı tanı içerisindedir. Ani başlangıçlı, şiddetli ağrı, bazen ateş eşlik edebilir, kabızlık olabilir, bu durumda divertikülit akla gelmelidir.
- Karın sağ alt kısım ağrılarında kadınlarda yine over patolojileri akla gelebilir. Her iki cinsiyette kalın bağırsak patolojileri olabilir. Ani başlayan şiddetli ağrı ve özellikle bulantı kusma ateş varsa apandisit düşünülmelidir. Karın içinde patolojik boyutta lenf nodları da karının her yerinde olabileceği gibi bu bölgede de ağrı yapabilir.
- Karın orta hat ve/veya alt kısım ağrılarında pankreas patolojileri, kadınlarda rahim patolojileri, mesane patolojileri ve özellikle ilerleyen yaşta bağırsak damar tıkanıklarına bağlı bağırsak kanlanmasının bozulmasına bağlı ağrı düşünülebilir. İdrar yolu infeksiyonlarında bu bölgede ağrı olabilir.
- Karın üst orta ve sol taraf ağrılarında bazen yansıyan kardiak koroner tıkanıklık, ani başlayanda kalp krizi olasılığını unutmamak lazım.
- Tek taraflı yan ağrısı, kramp tarzında ve şiddetli ise ve böğüre vuruyorsa böbrekte veya idrar yolunda taş olabilir.
- Karın ağrısına karın duvarı kas ağrıları ve karın duvarı fıtıkları da sebep olabilir.
Özellikle ani (yeni) başlayan ve şiddetli karın ağrısı, eşlik eden ek bulgular varsa hekime başvurmak gerekir.